Wenn du Game of Thrones gesehen hast, hast du diesen Satz mit Sicherheit schon gehört. Vielleicht hast du ihn auf einem Tattoo gesehen, auf einem T-Shirt oder in der Bio von jemandem in einem sozialen Netzwerk. Valar morghulis bedeutet „Alle Menschen müssen sterben“. Aber die Übersetzung allein erzählt nicht die ganze Geschichte: In der Welt der Serie ist der Satz weder eine Drohung noch ein Todeswunsch. Er ist eine Begrüßung.
Der Spruch, Wort für Wort
Hochvalyrisch hat eine eigene Grammatik, also lässt sich der Satz zerlegen wie jeder echte Satz:
- Valar: „alle Menschen“. Gemeint sind nicht nur Männer im männlichen Sinn: Es ist die gesamte Menschheit, Männer und Frauen.
- Morghulis: „müssen sterben“. Die Verbform, die diese Verpflichtung ausdrückt.
Die Aussprache ist „va-LAR mor-GU-lis“. In der Schreibweise unseres Hochvalyrisch-Wörterbuchs ist der Satz als valar morghūlis verzeichnet, mit der Aussprache /ˈvalar morˈɣuːlis/.
Woher er stammt: Braavos und die Gesichtslosen Männer
Der Satz kommt aus Essos, dem östlichen Kontinent in der Welt von George R. R. Martin, und er ist mit Braavos verbunden, der Freien Stadt der Kanäle, der Bankiers und der Fechter. Dort steht das Haus von Schwarz und Weiß, der Tempel des Vielgesichtigen Gottes, und dort dienen die Gesichtslosen Männer: ein religiöser Orden von Assassinen, der den Tod als Geschenk begreift, nicht als Strafe.
Für diesen Orden ist valar morghulis Begrüßung und Losungswort zugleich. Wer ihn ausspricht, erkennt eine einfache Wahrheit an: Niemand entkommt dem Tod, kein König und kein Bettler. Er klingt feierlich, weil er feierlich ist. Es ist die valyrische Version einer sehr alten Einsicht: dass der Gedanke an den Tod die Menschen demütiger leben lässt.
Arya Starks Eisenmünze
Die meisten Zuschauer haben den Satz auf demselben Weg gelernt wie Arya Stark. Als der Assassine Jaqen H’ghar sich von ihr verabschiedet, gibt er ihr eine kleine Eisenmünze und eine einzige Anweisung: Wenn sie ihn je wiederfinden will, muss sie die Münze nur irgendeinem Mann aus Braavos geben und die Worte sagen: valar morghulis.
Und es funktioniert. Als Arya den Satz zum Kapitän eines braavosischen Schiffs sagt, sichern Münze und Worte ihr die Passage nach Braavos. In jener Welt ist es eine Art, sich vorzustellen: das Zeichen, dass man den Brauch kennt und weiß, an welche Tür man klopft. Darum begleitet der Satz sie auf dem Rest ihrer Reise, bis er ein Teil ihrer Identität wird. Selbst an der Tür des Hauses von Schwarz und Weiß, wo sie um Aufnahme bittet, ist er das Erste, was sie vorbringt: kein Name, keine Geschichte, nur die Münze und die drei Worte, die in Braavos jede Tür öffnen, die für sie bestimmt ist.
Die Antwort: valar dohaeris
Der Gruß steht niemals allein. Die traditionelle Antwort ist valar dohaeris, „Alle Menschen müssen dienen“. Die beiden Sätze ergänzen sich wie Ruf und Antwort:
- Valar morghulis: Alle Menschen müssen sterben.
- Valar dohaeris: Alle Menschen müssen dienen.
Die Logik wird klar, wenn man beide zusammen sieht. Zuerst sterben; aber vor dem Sterben dienen: einem Gott, einer Sache, einer Familie. Die Gesichtslosen Männer wenden das zuerst auf sich selbst an, bevor sie es auf andere anwenden: Sie nennen sich selbst niemand, geben ihre eigenen Namen auf und dienen dem Vielgesichtigen Gott. In Braavos funktioniert dieser Austausch als Gruß unter Bekannten und als Erkennungszeichen unter denen, die denselben Glauben teilen.
Der erste Auftritt, in den Büchern
Der Satz wurde nicht für das Fernsehen erfunden. George R. R. Martin schrieb ihn bereits in den Büchern von Das Lied von Eis und Feuer, zusammen mit einer Handvoll anderer Ausdrücke und vielen Namen von Personen und Orten. Das alles waren Bruchstücke: Der Autor hat die vollständige Sprache nie gebaut. Als HBO ganze Dialoge für die Serie brauchte, nahm der Linguist David J. Peterson diese Fragmente und baute um sie herum eine vollständige Sprache, mit Lautsystem, Verben und Fällen. Valar morghulis ist eines der Originalstücke, aus denen alles Übrige errichtet wurde.
Warum der Spruch so berühmt wurde
Ein Teil seiner Kraft liegt genau in dem, was er nicht sagt. Er verspricht keine Rache und droht niemandem im Besonderen. Er verkündet ein Gesetz des Universums in drei Worten, mit der Ruhe von jemandem, der einen Nachbarn grüßt. Diese Mischung aus Höflichkeit und Kälte ist schwer zu vergessen, und sie erklärt, warum der Satz von der Leinwand auf Tattoos und T-Shirts gesprungen ist.
Wenn du mehr Sätze wie diesen hören willst, mit Bedeutung und Aussprache, schau in unsere Liste der hochvalyrischen Sprüche. Und wenn du ein bestimmtes Wort suchst, schlage es im Wörterbuch nach: Dort stehen valar, zaldrīzes („Drache“) und die anderen Bausteine, aus denen diese Sätze gebaut sind.