Respuesta corta: sí. El alto valyrio es un idioma real, pero no es un idioma natural. Nadie nació hablándolo en un pueblo remoto. Es una lengua construida: un idioma diseñado a propósito, con su gramática completa, su vocabulario y sus reglas de pronunciación, por el lingüista David J. Peterson para Game of Thrones de HBO, y ampliado después para House of the Dragon.
Esa distinción es justo la que confunde a la gente. «Real» suele significar «hablado por una comunidad durante siglos». El alto valyrio lo construyó una persona en pocos años, y sin embargo se comporta como un idioma real en todo lo que le importa a quien lo aprende: puedes formar frases nuevas, traducir textos y mantener una conversación. Hay gente que lo hace.
¿Quién lo creó, y a partir de qué?
George R. R. Martin plantó las semillas en los libros de Canción de Hielo y Fuego: un puñado de frases, entre ellas valar morghulis y valar dohaeris, además de nombres de personas y lugares. Era material suelto, suficiente para dar color a una novela, pero no un idioma.
Cuando HBO necesitó diálogos completos y pronunciables para la serie, Peterson ganó el encargo en un concurso organizado por la Language Creation Society y construyó todo lo demás: el sistema de sonidos, el sistema de verbos, el sistema de nombres y miles de palabras. Empezó a desarrollar el idioma en 2012 y siguió ampliándolo con cada temporada, también para los diálogos de House of the Dragon.
Ya había hecho el mismo trabajo con el dothraki en la misma serie. Donde el dothraki se diseñó áspero y nómada, el alto valyrio se diseñó como la lengua de prestigio de un imperio caído: formal, aristocrática, precisa. No es casualidad. Dentro del mundo de la serie, el alto valyrio ocupa el lugar que el latín ocupó en la Europa medieval: la lengua clásica del antiguo Dominio Valyrio, conservada después de la Maldición por sacerdotes, eruditos y los Targaryen, mientras el habla cotidiana de las Ciudades Libres derivaba hacia dialectos descendientes, el llamado valyrio bastardo.
No está copiado de ningún idioma
Peterson lo construyó como una lengua «a priori»: su gramática y su vocabulario se inventaron desde cero, sin copiar el francés, el latín ni ninguna otra lengua. Al oído sí se notan ecos del latín y del griego en los sonidos, y el propio Peterson ha reconocido esa influencia en el carácter del idioma. Pero el alto valyrio no es un latín disfrazado. Sus rasgos más distintivos son propios:
- Cuatro géneros gramaticales: lunar, solar, terrestre y acuático. No tienen relación con el sexo biológico; funcionan como el género gramatical del francés o del alemán, pero con su propio sistema.
- Ocho casos: una palabra cambia su terminación según sea sujeto, objeto, poseedor, etcétera. Es la misma idea del sistema de casos del latín, llevada más lejos.
- Cuatro formas de número: singular, plural, paucal (unos pocos) y colectivo (un grupo contado como una sola cosa). El idioma no distingue solo entre «uno» y «muchos»: también marca «unos cuantos» y «el conjunto entero».
- Un sistema verbal completo, con tiempo, aspecto y modo. De una misma raíz salen «vuelo», «volé», «¡vuela!» y «volaría», con cambios regulares que se pueden aprender.
Por eso un traductor puede hacer algo más que buscar palabras sueltas. Prueba una frase en nuestro traductor de alto valyrio y estarás usando gramática, no un simple libro de frases.
¿De verdad se puede hablar?
Sí, y esa es la prueba definitiva de que un idioma es real. El alto valyrio tiene frases completas en pantalla que no son sonidos sin sentido: la negociación de Daenerys en Astapor, las conversaciones de los Targaryen en House of the Dragon y la liturgia de los sacerdotes rojos son alto valyrio gramatical, escrito por Peterson y subtitulado a partir de sus diálogos.
También tiene estudiantes. Un curso de Duolingo, creado en colaboración con el propio Peterson, acercó el idioma a cientos de miles de personas, y los aficionados siguen aprendiendo, escribiendo e incluso componiendo en él. Las palabras que ya conoces, como dracarys («fuego de dragón»), valar morghulis («todos los hombres deben morir») o zaldrīzes («dragón»), no son ruidos inventados para una escena: siguen las reglas de formación de palabras del idioma, y por eso los términos nuevos suenan coherentes con los antiguos.
El vocabulario sí es mucho más pequeño que el del español o el inglés: un par de miles de palabras atestiguadas, y creciendo con cada temporada. Tropezarás con huecos que una lengua natural no tendría. Pero eso es un límite de tamaño, no de realidad. El esperanto, el klingon y el dothraki están en la misma categoría: inventados, gramaticalmente completos y perfectamente aprendibles.
En resumen: ficticio en origen, real como idioma
- Ficticio en su origen: inventado para una historia, no desarrollado por una nación a lo largo de siglos.
- Real como idioma: gramática completa, vocabulario coherente, pronunciable, aprendible y todavía en crecimiento.
Si quieres pasar de saber la respuesta a hablar el idioma, empieza por la página en español: ahí encontrarás las frases de uso diario, el diccionario y el traductor. La primera vez que construyas una frase que Peterson nunca escribió, y aun así cumpla todas las reglas, sentirás por qué «construido» y «real» no son opuestos en absoluto.