短く答えれば、はい。高ヴァリリア語は本物の言語です。ただし自然言語ではありません。遠い村で母語として話しながら育った人はいません。これは人工言語です。文法、語彙、発音の規則を備え、言語学者のデイヴィッド・J・ピーターソンが HBO の『ゲーム・オブ・スローンズ』のために意図的に設計し、『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』のためにさらに発展させた言語なのです。
人々を戸惑わせるのは、この区別です。普通、「本物」とは、何世紀にもわたって共同体に話されてきたことを意味します。高ヴァリリア語は一人の人間が数年で構築しました。しかし学ぶ者にとって重要なあらゆる点で、本物の言語として振る舞います。新しい文を作り、文章を翻訳し、会話を成り立たせることができる。そして実際にそうしている人々がいるのです。
誰が、何をもとに作ったのか
種を蒔いたのは、ジョージ・R・R・マーティンが『氷と炎の歌』の小説に書いたもの、つまり valar morghulis や valar dohaeris を含む一握りのフレーズと、人名や地名でした。散らかった素材で、小説に彩りを加えるには十分でも、言語ではありませんでした。
HBOがシリーズのために完全で発音可能な対話を必要としたとき、ピーターソンは言語創造協会（Language Creation Society）の公募で仕事を勝ち取り、それ以外のすべてを構築しました。音の体系、動詞の体系、名詞の体系、そして何千もの単語です。彼は2012年にこの言語の開発を始め、『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』の対話も含め、シーズンを追うごとに拡張してきました。
彼は同じシリーズで、ドスラク語でもまったく同じ仕事をしていました。ドスラク語が粗野で遊牧的な言語として考えられたのに対し、高ヴァリリア語は、滅びた帝国の威信ある言語、形式的で貴族的で精密な言語として考えられたのです。偶然ではありません。シリーズの世界で高ヴァリリア語が占める位置は、中世ヨーロッパにおけるラテン語のそれです。古代ヴァリリアの古典語であり、崩壊の後も司祭、学者、そしてターガリエン家に守られてきた。一方、自由都市の日常の話し言葉は、その派生方言である低ヴァリリア語へと変わっていきました。
ほかの言語のコピーではない
ピーターソンはこの言語を「アプリオリ」な言語として構築しました。文法も語彙もゼロから作られ、フランス語やラテン語、そのほかどんな言語も写していません。耳には、音の響きにラテン語やギリシャ語の残響が聞こえ、ピーターソン自身もその影響を認めています。しかし高ヴァリリア語はラテン語の変装ではありません。その最も際立った特徴は、この言語だけのものです。
- 4つの文法的な性：月の性、太陽の性、大地の性、水の性。どれも生物学的な性別とは関係がありません。フランス語やドイツ語の文法的な性と同じように働きますが、独自の体系を持っています。
- 8つの格：単語は、主語であるか、目的語であるか、所有者であるかなどに応じて語尾が変わります。考え方はラテン語の格の体系と同じで、それをもう少し先まで推し進めたものです。
- 4つの数：単数、複数、少数（ほんの数個だけ）、集合（集団全体を一つの単位として数える）。この言語は「一つ」と「たくさん」だけを区別するのではありません。「数個」と「集団まるごと」をも印します。
- 完全な動詞体系：時制、相、法を備えています。同じ語根から「私は飛ぶ」「私は飛んだ」「飛べ！」「私は飛ぶだろう」が、学べる規則的な変化で生まれます。
- 独自の文字：ヴァリリア文字（グリフ）、この言語のために描かれた記号の体系です。辞書では nekesse Valyrio「ヴァリリア語の書記体系」として収録されています。話されるだけでなく、自分自身の文字で書ける言語は、でっち上げの音の並びが決して到達できない一線を越えています。
だからこそ、翻訳ツールは単語を一つずつ探す以上のことができます。高ヴァリリア語翻訳ツールでフレーズを試してみれば、会話集ではなく文法を使っていることが分かるはずです。
本当に話せるのか
はい。そしてそれこそが、言語が本物であることの最も直接的な証拠です。高ヴァリリア語には、意味を持たない音ではない完全な文が画面上にあります。アスタポアでのデナーリスの交渉、『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』におけるターガリエン家の会話、赤い司祭たちの典礼は、すべて文法的なヴァリリア語で、ピーターソンが書き、彼の対話をもとに字幕が付けられています。
この言語には学習者もいます。ピーターソン自身とともに作られた Duolingo のコースが、何十万人もの人々にこの言語を紹介し、ファンは今も学び、それで書き、作品さえ作っています。決定的な点はこれです。新しい文を作るのに、誰もピーターソンの許可を必要としません。規則は定まっていて、それに従えば、これまで存在しなかった高ヴァリリア語を生み出せ、ほかの学習者はそれを理解できます。それは自然言語の振る舞いとまったく同じです。
dracarys（「ドラゴンの炎」）、valar morghulis（「すべての人は死ななければならない」）、zaldrīzes（「ドラゴン」）といった、すでに知っている単語も、一場面のために急ごしらえされた音ではありません。すべてがこの言語の語形成の規則に従っている。だからこそ新しい語も古い語と調和して響くのです。
語彙は、フランス語や英語よりずっと小さいことは認めなければなりません。裏付けのあるものが約2,000語で、シーズンごとに増えていきます。自然言語にはない欠落も見つかるでしょう。しかしそれは大きさの限界であって、本物かどうかの限界ではありません。エスペラント、クリンゴン語、ドスラク語も同じ範疇にあります。作られたものであり、文法的に完全で、十分に学べる言語です。
まとめ：起源はフィクション、言語としては本物
- 起源はフィクション：物語のために作られたもので、一つの民族が何世紀もかけて育てたものではありません。
- 言語としては本物：完全な文法、一貫した語彙を持ち、話すことができ、学ぶことができ、今も育ち続けています。
答えから実践に移りたいなら、日本語のトップページから始めてください。日常のフレーズ、辞書、翻訳ツールがそこにあります。ピーターソンが一度も書いたことのない文を、それでも彼の規則すべてに従って自分で作れたとき、「作られた」と「本物」が決して反対の言葉ではないことが実感できるはずです。